Обсяг електрики, який виробляє певна сонячна панель, залежить від трьох важливих факторів: фізичного розміру панелі, ефективності сонячних елементів і кількості сонячного світла, яке отримує панель.
Коли ми говоримо «сонячна панель», ми говоримо про типову кремнієву фотоелектричну батарею для побутового використання, чиї розміри найчастіше складають 1,7 метра у висоту та близько метра в ширину.
Сонячна панель складається з маленьких чорних квадратів, які насправді є окремими сонячними секціями, з'єднані між собою провідником. Секції - це ті самі елементи, які й генерують електрику, а провідники підводять електрику до розподільної коробки, де сонячна станція й підключається до інвертора.
Чим більше сонячних елементів працюють разом, тим більше енергії вони будуть генерувати. При цьому станом на 2019 рік ефективність найсучасніших сонячних елементів наближається до 23%, в той час як середні сонячні елементи для побутового використання мають ефективність близько 18,7%.
Станом на 2018 рік типова сонячна панель дає близько 320 Вт потужності, але різні панелі мають різні номінали потужності, та знайти таку, яка виробляє рівно 320 Вт, непросто. Найчастіше в домогосподарствах використовують фотопанелі потужністю від 280 до 360 Вт.
Більш ефективні панелі коштують набагато дорожче та зазвичай потрібні тільки в тому випадку, якщо простір, на якому розташовується сонячна електростанція, сильно обмежений.
У таблиці нижче наведені найбільш популярні сонячні панелі, які використовували у 2018 році в самому сонячному штаті США - Каліфорнії. Два верхніх найменування сонячних батарей в цьому списку представляють 25% всіх сонячних панелей, встановлених у будинках. У сукупності 10 марок панелей, представлених нижче, генерували 64% сонячної енергії в Каліфорнії у 2018 році.
Нагадаємо, що в 2018 році влада Каліфорнії прийняли стандарт, що вимагає з 2020 року встановлювати сонячні батареї на дахах всіх нових будинків. Місцеві фахівці вважають, що установка таких батарей в штаті, де в році в середньому 146 сонячних днів, дозволить кожній родині щомісяця економити близько $40 на рахунках за електрику та опалення.
Рейтинг популярності сонячних панелей представлений за спаданням.
